Henry
David Thoreau nació en Concord (Massachusetts) el 12 de julio de 1817, fue
escritor, poeta, naturalista y filósofo, autor de “Walden” y su gran obra, la
inmortal “La desobediencia civil” y es que ya su abuelo materno Asa Dunbar, en
1776 fue el cabecilla de la “rebelión de la mantequilla” La primera
manifestación estudiantil, lo que no está nada mal como raíces de su
pensamiento.
Henry
creció en un humilde hogar de Nueva Inglaterra, su padre se dedicaba a fabricar
lápices. Henry tenía 3 hermanos y cursó sus estudios en el colegio de Harvard,
que por entonces aun no era la prestigiosa universidad que es hoy en día.
Estudió retórica, clásicos, filosofía, ciencia… y se negó a pagar 5 dólares por
un diploma.
A
nuestro personaje de hoy no le interesaban los profesores comunes entre los diplomados en Harvard; medicina,
negocios, iglesia o leyes así que se dedicó a impartir clases, pero solo hasta
que fundó su propia escuela con su hermano John, aunque por desgracia la cerró
tras la muerte de John por tétanos tras haberse cortado mientras se afeitaba.
Su escuela formaba excursiones al aire libre y visitaban a los pequeños
comerciantes de la zona.
Tras
aquella desgracia conoce al filósofo Emerson el cual lo introduce en los
círculos literarios y lo anima a escribir en “The Dial”, es aquí donde comienza
su carrera como filósofo y escritor. Dedicando sus esfuerzos a investigar a la
naturaleza y la relación de esta con la condición humana. Siguió la corriente
trascendentalista influenciado en gran medida por su amigo Emerson. Se trasladó
a vivir con él y trabajó como tutor de sus hijos y jardinero de la casa e
incluso fue editor pero acabó por volver a su Concord natal para hacerse cargo
del negocio familiar fabricando lápices.
En
1846 construyó una cabaña en unas tierras propiedad de Emerson y un día se
encontró con el recaudador de impuestos, el cual le pidió 6 años de impuestos
atrasados a lo que Henry se negó a pagarlos por oponerse a la guerra
Mexico-americana y a la esclavitud. Por ello pasó una noche en la cárcel ya que
al parecer su tía pagó la deuda en contra de su voluntad y es aquí donde
comienza a dar conferencias y a escribir el texto que forma a “La desobediencia
civil”
Tolstoi
o Gandhi fueron fuertemente influenciados por sus textos. Thoreau se
comprometió aun más con la naturaleza y también se dedicó a la botánica.
También viajó y escribió cuadernos de excursiones hasta su muerte en 1835 por
culpa de la tuberculosis que desarrolló tras una bronquitis que adquirió
mientras se mojaba bajo la fuerte lluvia contando los aros de unos tocones que
encontró en un bosque mientras trabajaba. Henry Thoreau, un hombre en armonía
con la naturaleza que se negó a pagar impuestos para financiar una guerra o la
esclavitud. El hombre pereció pero las ideas trascendieron y mutaron en
diferentes formas para inspirar movimientos sociales en busca de la justicia,
un filósofo en el que encontraremos textos de rabiosa actualidad.
